Химик Асель Сартбаева в лаборатории. ИНТЕРВЬЮ | Разработки ученой из Кыргызстана могут изменить глобальную систему хранения вакцин Евгения Клещева Женщины
Как ученица сельской школы в Кыргызстане смогла попасть в лучшие университеты Англии и разработать технологию, способную изменить глобальную систему хранения и доставки вакцин? В Международный день женщин и девочек в науке Служба новостей ООН поговорила с химиком и предпринимательницей Асель Сартбаевой – послом программы ЮНИСЕФ «Девочки в науке», которая помогает кыргызстанским школьницам поверить, что исследования и открытия могут быть частью и их будущего.
В детстве Сартбаева училась в обычной сельской школе в Кыргызстане, любила математику, физику и шахматы. Сегодня она – выпускница аспирантуры Кембриджа, доцент химии в Университете Бата в Великобритании и основательница технологической компании EnsiliTech.
Ее исследования направлены на решение одной из ключевых глобальных проблем здравоохранения: как сделать вакцины устойчивыми к высоким температурам, чтобы их можно было доставлять в самые труднодоступные регионы без сложной холодильной логистики.
От механики к биотехнологиям
Школьные годы будущей ученой пришлись на распад Советского Союза. Несмотря на общую нестабильность, царившую во всем регионе, по словам Сартбаевой, ей повезло с сильными преподавателями, которые помогли раскрыть ее интерес к точным наукам.
Во время учебы в университете в Бишкеке она дважды становилась победительницей республиканской олимпиады по сопротивлению материалов – и была первой девушкой, кому это удалось. Этот успех укрепил желание продолжать научную карьеру.
В 2001 году Асель получила стипендию и возможность уехать в Великобританию для учебы в аспирантуре Кембриджа. Там она занялась изучением кремниевых материалов, а позже – цеолитов, которые широко применяются в самых разных областях: от стиральных порошков до ликвидации последствий радиационного загрязнения.
Вопрос, изменивший направление исследований
Поворотным моментом стало рождение дочери. Тогда исследовательница работала в Оксфорде. В местной поликлинике Асель увидела, как вакцину для ее ребенка достают из холодильника, и задала вопрос, почему ее нельзя предварительно нагреть. Ответ о том, что препарат может испортиться, подтолкнул к новому исследовательскому поиску.
Ученая задумалась, можно ли использовать знания о кремнии для создания защитной оболочки биомолекул, которая предотвратит разрушение вакцин при повышении температуры.
На разработку и проверку идеи ушли годы. Первые убедительные результаты были получены только спустя почти десятилетие лабораторной работы. Впоследствии Сарбаева назвала разработанную ею новую технологию – «энсиликация».
По ее словам, проблема транспортировки остается критической: значительная доля препаратов теряется, а миллионы детей, особенно в странах с низким уровнем дохода, не получают своевременной иммунизации.
«Во многих местах нет дорог, стабильного электричества или холодильного оборудования», – отмечает она. В горных странах, таких как Кыргызстан, вакцины в удаленные районы доставляют на лошадях. В островных государствах – на маленьких лодках. Иногда в труднодоступные сообщества прививки можно доставить лишь пешком в переносных контейнерах.
Основанная во время пандемии COVID-19 компания Сартбаевой сегодня сотрудничает с фармацевтическими производителями, помогая адаптировать технологию энсиликации к существующим и новым препаратам. Цель проста: сделать жизненно важные лекарства доступными тем, кто нуждается в них больше всего.
Наука и равные возможности
Помимо исследований, Асель активно участвует в образовательных инициативах в Кыргызстане как посол программы ЮНИСЕФ, направленной на поддержку девочек в сферах науки, технологий, инженерии и математики (STEM).
По ее словам, во многих семьях решение о будущем дочери принимают родители, и поэтому важно работать не только со школьницами, но и с их близкими, особенно отцами. В некоторых сообществах девочек по-прежнему отговаривают от поступления в университет или выбора технических специальностей. Финансовая зависимость в будущем может усиливать риски бедности и насилия.
«Часто я слышу опасение, что если девушка станет ученым, то у нее не будет семьи. Для меня было важно показать, что это не так. Можно быть ученым и иметь детей. Эти вещи не исключают друг друга», – говорит Асель.
Программа «Девочки в науке» включает мастер-классы, встречи с наставниками, развитие навыков общения и уверенности в себе. Все это, подчеркивает Сартбаева, помогает девочкам поверить в собственные силы. Инициатива оказалась гораздо масштабнее, чем планировалось изначально. Она позволила поддержать тысячи девочек и мальчиков, которые благодаря проекту обрели уверенность в себе, коммуникативные и лидерские навыки.
Результаты заметны: десятки выпускниц выбрали STEM-специальности. Многие из них признавались, что раньше даже не думали о такой возможности.
Позитивные изменения
В последние десятилетия ситуация в науке становится более благоприятной для женщин, считает Сартбаева. Если раньше среди преподавателей почти не было женских примеров для подражания, то сегодня гендерный состав университетов более сбалансирован. Инклюзивные меры в образовании и науке приносят пользу всем, а не только девочкам, подчеркнула исследовательница. Тем не менее, потребность в новых специалистах сохраняется.
Асель убеждена: образование открывает путь к независимости и расширяет жизненные возможности. При этом, по ее словам, науке нужны самые разные таланты – экспериментаторы, теоретики, программисты, коммуникаторы. Нелюбовь к одному направлению не должна становиться поводом отказываться от всей области.
«Это особенно актуально для девушек, которые планируют изучать STEM-дисциплины, химию, физику, математику, инженерное дело. Я бы сказала, что вы нам абсолютно необходимы. Вы нам нужны во всех этих областях», – подчеркнула Сартбаева.
