В космосе, где яркий свет Солнца усложняет наблюдения, астрономы обнаружили новый объект. Этот астероид, получивший обозначение 2025 SC79, движется с рекордной скоростью и был открыт Скоттом С. Шеппардом из Института Карнеги. Полный оборот вокруг Солнца он совершает за 128 дней, что делает его вторым самым быстрым астероидом в Солнечной системе. 2025 SC79 уникален не только своей высокой скоростью и трудностью для наблюдений из-за близкого расположения к Солнцу, но и тем, что его орбита полностью лежит внутри орбиты Венеры, что делает его атонец. В ходе своих стремительных перемещений астероид пересекает орбиту Меркурия. По скорости он уступает только астероиду 2021 PH27, который также был открыт Шеппардом и его коллегами в 2021 году. Этот астероид имеет один из самых коротких орбитальных периодов среди известных объектов, уступая только Меркурию. Из-за близости к Солнцу такие астероиды, как 2025 SC79 и 2021 PH27, подвергаются сильным релятивистским эффектам. Для подтверждения открытия 2025 SC79 были использованы телескоп Магеллан Института Карнеги и телескоп Джемини Национального научного фонда США.
Шеппард специализируется на изучении планетных спутников, карликовых планет и астероидов. Его исследования играют ключевую роль в выявлении объектов, которые могут представлять угрозу для Земли. Примером такого неожиданного события стало падение Челябинского метеорита в 2013 году, когда его приближение к Земле было зафиксировано только на автомобильных видеорегистраторах, а астрономы не заметили его заранее.
Объекты, приближающиеся со стороны Солнца, крайне трудно обнаружить из-за его мощного сияния, что делает их потенциальной угрозой.
Шеппард отмечает, что самые опасные астероиды часто остаются незамеченными. Большинство исследований проводятся в ночное время, когда астероиды легче наблюдать. Однако существуют «сумеречные» астероиды, которые можно увидеть только во время рассвета или заката из-за их близости к Солнцу. Эти объекты представляют серьёзную угрозу, если приблизятся к Земле. В рамках проекта, финансируемого NASA, Шеппард использует 4-метровый телескоп Виктора Бланко и специализированную Камеру тёмной энергии (DECam) для поиска потенциально опасных астероидов, которые могут скрываться за солнечным светом.
Эти исследования не только помогают выявлять астероиды, представляющие угрозу для планеты, но и способствуют пониманию формирования и современного состава Солнечной системы. В настоящее время 2025 SC79 скрывается за Солнцем, где он будет невидим для астрономов в течение нескольких недель. Будущие наблюдения позволят учёным определить состав астероида и понять, как он выдерживает экстремальную жару на таком близком расстоянии от Солнца.
Шеппард также отмечает, что многие подобные объекты обитают в одном из двух главных поясов астероидов. Однако гравитационные возмущения могут переводить их на орбиты, которые проходят значительно ближе к Солнцу, что усложняет их обнаружение. Понимание причин их перемещения на такие орбиты помогает защитить Землю и узнать больше об истории Солнечной системы.
