Даже небольшие водоёмы, такие как пруды и реки, могут существенно влиять на глобальную экологическую систему. Исследование, проведённое университетом Делавэра (США), показало, что они содержат значительную часть азота, необходимого для поддержания жизни в местных экосистемах. Работа учёных выявила, что водоёмы, включая пруды, озёра, реки, ручьи и эстуарии, несмотря на то что занимают менее 10% поверхности Земли, фиксируют около 15% всего доступного азота для живых организмов на суше и в океане. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Science, по информации от Науки Mail.
Азот является критически важным элементом для всех форм жизни, но его большая часть находится в атмосфере в виде молекулярного азота (N₂), который большинство организмов не могут использовать. Специальные микроорганизмы способны осуществлять биологическую азотфиксацию, превращая молекулярный азот в доступные соединения, такие как аммиак, которые могут усваиваться растениями, планктоном и водорослями. Эти микроорганизмы становятся ключевым звеном в пищевой цепи, обеспечивая питание для живых существ и поддерживая продуктивность экосистем.
Ранее основное внимание исследователей было сосредоточено на азотфиксации в открытом океане и на суше, в то время как малые водоёмы оставались вне поля зрения.
Команда из университета Делавэра собрала почти 5000 измерений азотфиксации из различных климатических зон, включая умеренные широты Европы, тропические регионы Азии и Африки, и провела их сравнительный анализ. Результаты оказались впечатляющими: несмотря на относительно небольшой размер этих экосистем, их вклад в глобальный баланс азота оказался сопоставимым с крупными биомами. Это кардинально меняет наше представление о том, как функционирует круговорот азота и какова роль разнообразия водных систем в этом процессе.
Авторы отмечают, что их данные пока не учитывают сезонные колебания или влияние экстремальных погодных условий, что может дополнительно уточнить оценку. Тем не менее уже сегодня это открытие может повлиять на управление природными ресурсами. Понимание роли малых водоёмов поможет более эффективно регулировать поступление азота, особенно в регионах, где его избыток приводит к цветению воды или уменьшению биоразнообразия.
Контраст особенно заметен: маленький пруд на окраине деревни или тихая речушка могут играть важную роль в глобальной системе, сравнимую с крупными морскими акваториями. Это подчёркивает, что сохранение даже небольших экосистем является не только локальной, но и планетарной задачей.
