В России обитает свыше 600 тысяч бобров, которые являются яркими примерами того, как животные могут способствовать восстановлению природы. Эти «речные инженеры» формируют ландшафты, создают водоемы и играют ключевую роль в оздоровлении водоемов без использования тяжелой техники и значительных затрат.
В 1970-1980-е годы на территории Полистовских болот в Псковской области проводились масштабные работы по добыче торфа, в результате которых были созданы сотни километров мелиорационных каналов и осушены значительные площади болот. После закрытия торфопредприятия эти места стали подвержены риску торфяных пожаров, и один из таких пожаров в 2008-2010 годах не удавалось потушить длительное время. Сегодня бобры вновь меняют этот ландшафт, например, плотина, построенная бобрами на магистральном канале мелиорации, обеспечивает подтопление части осушенного и частично выгоревшего торфоместорождения в Бежаницком районе Псковской области.
Этот процесс в научной литературе называется «ревайлдинг» — возвращение природы к первозданному состоянию через естественное восстановление нарушенных экосистем, например, благодаря деятельности животных, которые ранее обитали здесь и оказывали значительное влияние на окружающую среду. Исследования по всему миру показывают, что бобры также могут влиять на качество воды, изменяя количество питательных веществ-микроэлементов, действующих как удобрения. Активность бобров ускоряет подвижность микроэлементов в экосистемах, что способствует быстрому росту водной растительности и водорослей, являющихся основой пищевой цепи.
Бобровые плотины в ручьях блокируют поток воды, создавая пруды и затопляя близлежащие почвы, что изменяет растительные сообщества и животный мир.
В Окском заповеднике в Рязанской области бобры обычно селятся на озерах, старицах и речных руслах, и их влияние на водоемы менее заметно, чем на ручьях и каналах, где они строят плотины. Однако даже здесь плотины бобров оказывают значительное воздействие на водоем. В период засухи бобры углубляют дно водоема, предотвращая его высыхание. В небольших водоемах к осени вода часто остается только в каналах и углублениях, вырытых бобрами, что предотвращает деградацию водоема и его полное высыхание.
Деятельность бобров также способствует выживанию редких видов, таких как выхухоль. Бобры поддерживают места обитания выхухоли в приемлемом состоянии, и эти животные часто используют не только бобровые каналы, но и их норы, особенно зимой, когда полное промерзание водоема может привести к их гибели.
Бобровые запруды создают десятки новых водоемов, которые становятся убежищем для уток, лягушек и насекомых. Водоемы, в которых живут бобры, накапливают углерод и помогают регулировать микроклимат.
Несмотря на то что в начале прошлого века бобры находились на грани исчезновения, сегодня они стали союзниками в восстановлении экосистем пресных водоемов по всей России. Их природная активность способствует сохранению биоразнообразия и устойчивости экосистем.
Пресс-служба Минприроды России сообщает, что благодаря природоохранным мерам и программе реинтродукции, бобры вновь широко расселились по стране. Один из старейших питомников России находится в Воронежском заповеднике, где с 1930-х годов ведется работа по восстановлению популяции бобров.
