Астрономы, возможно, обнаружили уникальное космическое явление — взрыв внутри другого взрыва. Это открытие может пролить свет на новый механизм формирования самых тяжёлых элементов во Вселенной.
Как известно, при гибели массивных звёзд они превращаются в сверхновые, разбрасывая элементы, такие как углерод и железо, в космическое пространство. При столкновении нейтронных звёзд возникает килонова, которая создаёт ещё более тяжёлые элементы, включая золото и уран. Эти редкие события играют ключевую роль в образовании планет, звёзд и, в конечном итоге, жизни.
До настоящего времени астрономы знали только об одном таком событии — килонове GW170817, зафиксированной в 2017 году по гравитационным волнам и световому излучению. Теперь учёные сообщают о возможном втором подобном явлении, но гораздо более сложном и загадочном. Событие, получившее название AT2025ulz, стирает границы между сверхновой и килоновой, намекая на существование ранее неизвестного феномена.
Профессор Калифорнийского технологического института Манси Каслевал отмечает, что первые три дня извержение выглядело как килонова 2017 года. Однако затем его характер изменился, напоминая сверхновую, что вызвало недоумение среди учёных. Каслевал и её команда предполагают, что AT2025ulz может быть первым примером «суперкилоновы» — килоновы, вызванной взрывом сверхновой. Эта концепция давно обсуждалась в теории, но до сих пор не имела наблюдательных подтверждений.
Цепочка событий началась 18 августа 2025 года, когда детекторы LIGO в США и Virgo в Италии зарегистрировали слабый сигнал гравитационных волн. Этот сигнал указывал на слияние объектов с необычно низкой массой. Дэвид Райтце из LIGO отметил, что, хотя сигнал был не столь уверенным, как другие, он быстро привлёк внимание как потенциально интересный кандидат, поскольку один из сталкивающихся объектов был легче типичной нейтронной звезды.
Спустя несколько часов обсерватория Zwicky Transient Facility обнаружила быстро затухающее красное свечение на расстоянии 1,3 миллиарда световых лет. Это свечение было позже названо AT2025ulz. Последующие наблюдения показали, что свет сначала вёл себя как килонова — быстро угасал и имел красный цвет, но затем стал ярче, приобрёл синий оттенок и выявил наличие водорода, что является характерным признаком сверхновой. Этот переход заставил некоторых астрономов предположить, что событие было вызвано обычным взрывом звезды, не связанным с гравитационными волнами. Однако Каслевал не согласилась с этой интерпретацией.
Объект не полностью соответствовал ни известной модели сверхновых, ни классическому шаблону килоновы. Ключевым моментом стало то, что данные о гравитационных волнах указывали на нейтронную звезду субсолнечной массы — объект, который ранее никогда не наблюдался напрямую. Теоретики предложили два возможных механизма формирования таких «запрещённых» нейтронных звёзд: деление, когда вращающаяся звезда раскалывается на две крошечные нейтронные звезды, и фрагментацию, когда материя вокруг коллапсирующей звезды собирается в миниатюрную нейтронную звезду.
Брайан Мецгер из Колумбийского университета объяснил, что если такие звезды образуют пару и сливаются, излучая гравитационные волны, это событие может сопровождаться сверхновой. По этому сценарию взрыв сверхновой порождает две «детских» нейтронные звезды, которые быстро сливаются, создавая килонову, свет которой частично скрыт обломками расширяющейся сверхновой.
Команда учёных предупреждает, что доказательства пока не окончательны. Однако будущие обзоры неба могут выявить больше подобных событий, особенно с вводом в строй обсерваторий нового поколения. Независимо от подтверждения, этот странный сигнал уже изменил подход астрономов к поиску космических столкновений, как подробно описано в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.
