Китайские ученые определили четыре наиболее подходящих места для первой в истории страны пилотируемой посадки на Луну, которая планируется на 2030 год. Все эти локации находятся в районе древнего вулканического кратера Боде на видимой стороне спутника Земли. Эксперты подчеркивают, что выбранные участки характеризуются как относительной ровностью, что важно для безопасной посадки, так и уникальным геологическим разнообразием, которое позволит тайконавтам собрать ценные данные для изучения истории и эволюции Луны.
Программа пилотируемых полетов на Луну, анонсированная Китаем в 2023 году, предусматривает не только первую высадку тайконавтов до 2030 года, но и создание постоянно обитаемой базы на спутнике. Специалисты выбирали потенциальные места посадки на основе двух основных критериев: научной значимости и безопасности прилунения для космических аппаратов. Из первоначального списка из 106 участков были отобраны 14, но наибольшее внимание привлек район Боде.
Боде расположен на границе лунных морей и вулканических плато вблизи экватора, что обеспечивает удобство наблюдения с Земли и стабильную связь. Главной особенностью этого района является его сложная геологическая история, включающая следы древних лавовых потоков и выбросов породы от ударов метеоритов. Ровный ландшафт облегчит передвижение тайконавтов и забор грунта, а также обеспечит достаточную освещенность.
Профессор Университета геонаук в Ухане Цзюнь Хуан охарактеризовал Боде как «геологический музей», подчеркивая его научный потенциал и техническую безопасность. «Здесь сочетаются вулканические равнины и древние нагорья, что позволяет исследовать широкий спектр материалов — от вулканического пепла до обломков древних импактных событий — и все это в зоне, легко доступной для изучения», — отметил ученый.
В исследовании, опубликованном 9 марта в журнале Nature Astronomy, команда профессора Хуана подробно описала открытия, сделанные на основе данных орбитальных зондов. Анализ снимков и измерений с различных лунных станций позволил выделить в районе Боде пять различных типов ландшафта, распределенных по четырем потенциальным местам посадки. Среди них: темный слой вулканических обломков (пирокластический материал) толщиной от 77 до 136 метров, базальтовая равнина Залив Зноя, сформированная лавовыми потоками до 193 метров толщиной и покрытая четырехметровым слоем рыхлого грунта (реголита), а также две зоны вулканических борозд (рилл), вероятно, являющихся жерлами древних вулканов.
Особое внимание ученых привлекли темные отложения, состоящие из пирокластического материала, включающего вулканический пепел и стеклянные шарики, выброшенные миллиарды лет назад. Эти образцы считаются «посланниками лунной мантии», изучение которых предоставляет уникальную возможность анализа химического состава глубоких слоев Луны, обычно скрытых под километрами коры. Это позволит не только восстановить историю вулканизма на спутнике, но и понять процессы остывания и эволюции каменистых планет, включая Землю.
Ученые подчеркивают, что данные о составе этих древних выбросов могут стать революционным открытием. Однако для обеспечения безопасности миссии потребуется дополнительная оценка местных условий, включая уклоны, расстояния и распределение валунов, а также создание высокоточных карт. Профессор Хуан также отметил, что тайконавты должны пройти углубленную геологическую подготовку перед стартом миссии.
