Космический телескоп Джеймс Уэбб подтвердил открытие самой удалённой сверхновой, когда-либо зафиксированной. Взрыв гигантской звезды, сопровождавшийся мощным гамма-излучением, произошёл примерно 730 миллионов лет после Большого взрыва, что составляет около пяти процентов от текущего возраста Вселенной. Это событие, обозначенное как GRB 250314A, не только установило новый рекорд по удалённости, превзойдя предыдущее достижение самого телескопа Уэбба для сверхновой, обнаруженной в эпоху через 1,8 миллиарда лет после Большого взрыва, но и впервые позволило идентифицировать галактику-хозяина. Открытие началось 14 марта 2025 года, когда франко-китайский телескоп SVOM, предназначенный для мониторинга переменных явлений, зарегистрировал чрезвычайно яркий гамма-всплеск. В течение нескольких часов обсерватория Neil Gehrels Swift Observatory NASA определила местоположение источника вспышки в рентгеновском диапазоне, что позволило наземным телескопам приступить к наблюдениям. Спектроскопический анализ, включая данные от Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории, указал на колоссальное расстояние до объекта, соответствующего эпохе через 730 миллионов лет после Большого взрыва.
Для окончательного подтверждения международная команда астрономов под руководством исследователя Эндрю Левана провела наблюдения с помощью телескопа Джеймс Уэбб 1 июля 2025 года. Благодаря уникальной чувствительности и разрешающей способности камеры NIRCam телескопа, не только было зафиксировано остаточное свечение сверхновой, подтвердив предыдущие расчёты, но и обнаружен слабый след галактики-хозяина — тусклое красное пятно размером в несколько пикселей, ранее не видимое другими инструментами. Учёных удивило, что сверхновая GRB 250314A, принадлежащая к ранней, почти «младенческой» Вселенной, демонстрирует характеристики, аналогичные сверхновым, наблюдаемым в гораздо более поздние эпохи. Это стало неожиданностью, так как предполагалось, что первые звёзды, содержавшие меньше тяжёлых элементов, могли быть более массивными и завершать свою жизнь иначе. Однако наблюдения показали, что, по крайней мере, в этом случае взрывная гибель звезды из первой генерации привела к явлению, аналогичному современным сверхновым. Это открытие поднимает новые вопросы об эволюции первых поколений звёзд и о том, насколько они действительно отличались от современных. Исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, указывает, что некоторые из первых сверхновых во Вселенной могут быть очень похожи на своих современных «потомков».
