Грег Виалле, основатель стартапа Lunexus Space, выразил критику в адрес планов NASA по утилизации Международной космической станции (МКС). Он предложил агентству рассмотреть альтернативный подход к решению этой проблемы. Вместо того чтобы уничтожать МКС путём её сжигания в атмосфере, Виалле предложил перерабатывать станцию прямо на орбите, используя её материалы для создания новой промышленной базы в космосе.
Согласно текущему плану NASA, на разработку корабля SpaceX, который должен будет в 2030 году отправить МКС на контролируемое уничтожение, будет выделено около одного миллиарда долларов. После этого обломки станции упадут в океан. Однако МКС, вес которой составляет примерно 430 тонн, содержит материалы общей стоимостью более 1,5 миллиарда долларов, если оценивать их по стоимости доставки с Земли. Таким образом, при разрушении станции ценное сырьё будет просто уничтожено.
Виалле назвал этот подход расточительным и устаревшим. Он предложил направить часть средств (около 300 миллионов долларов) на создание орбитального перерабатывающего комплекса.
Этот модуль сможет разбирать МКС и повторно использовать её материалы, а также перерабатывать другие космические обломки, создавая основу для «круговой экономики» в космосе. В рамках этой концепции старые спутники и станции будут превращаться в строительные материалы для новых проектов.
По мнению предпринимателя, переработка МКС представляет собой уникальную возможность, которую нельзя упускать. Станция является крупным, хорошо изученным и контролируемым объектом, в то время как сбор мелких обломков требует значительно больше усилий.
Как сообщает Naked Science, Виалле обратился к Конгрессу США с призывом пересмотреть планы NASA и поручить агентству изучить возможность превращения МКС в автономный производственный и демонстрационный комплекс на орбите. После завершения пилотируемой эксплуатации станцию можно было бы передать частным компаниям.
Основная идея заключается в том, что вместо траты миллиарда долларов на уничтожение станции, более разумно инвестировать меньшую сумму в разработку новых технологий. Это позволит заложить фундамент для новой космической промышленности, которая обеспечит США долгосрочное экономическое и стратегическое преимущество.
