NASA объявило о потере связи с одним из своих марсианских орбитальных аппаратов — MAVEN. Последний сигнал от аппарата был получен 6 декабря, когда он находился за планетой. После этого связь прервалась, и специалисты пытаются установить причины произошедшего. MAVEN был запущен в 2014 году и являлся самым «молодым» действующим марсианским орбитером NASA.
Его миссия заключалась в изучении влияния солнечного ветра на атмосферу Марса, что помогало учёным понять, как планета эволюционировала от тёплой и водной среды к своему нынешнему состоянию.
В случае, если восстановить связь с MAVEN не удастся, NASA будет полагаться на оставшиеся два аппарата: Mars Odyssey, запущенный в 2001 году, и Mars Reconnaissance Orbiter, который был выведен на орбиту в 2005 году. Однако и эти аппараты уже значительно устарели. Mars Odyssey скоро исчерпает своё топливо, а Mars Reconnaissance Orbiter продолжит работать примерно до 2030-х годов. Европейские спутники также сталкиваются с проблемой старения.
