Иракский Тигр, одна из двух великих рек Месопотамии, которая когда-то была частью «плодородного полумесяца», сейчас находится в критическом состоянии. Если не будут предприняты срочные меры по спасению этой реки, жизнь древних сообществ, проживающих на её берегах, может кардинально измениться.
Тигр берёт начало на юго-востоке Турции и протекает через всю территорию Ирака, включая два его крупнейших города — Мосул и Багдад. В конечном итоге она впадает в Евфрат, и вместе они продолжают свой путь на юг, к Персидскому заливу. На протяжении веков эти реки были свидетелями развития цивилизации: здесь впервые возникло крупномасштабное сельское хозяйство, были изобретены колесо и письменность. Сегодня воды Тигра обеспечивают орошение, транспорт, промышленность, выработку электроэнергии и водоснабжение примерно для 18 миллионов иракцев, проживающих в его бассейне.
Однако состояние реки ухудшалось на протяжении десятилетий. До 1991 года Ирак имел современную инфраструктуру водоснабжения, но после операции «Буря в пустыне», проведённой США, очистные сооружения были разрушены, и сточные воды начали попадать в реку. Многолетние санкции и конфликты привели к тому, что инфраструктура так и не была полностью восстановлена. Сегодня в южном и центральном Ираке только 30% городских домов подключены к канализационным очистным сооружениям, а в сельской местности этот показатель составляет всего 1,7%.
В реку также попадают химические удобрения и пестициды из сельскохозяйственных стоков, промышленные отходы, включая те, что поступают из нефтяного сектора, и медицинские отходы.
В 2022 году исследование показало, что качество воды на многих участках в Багдаде оценивается как «плохое» или «очень плохое». В 2018 году по меньшей мере 118 000 человек в Басре были госпитализированы после употребления заражённой воды.
Объём реки также значительно уменьшился. За последние 30 лет Турция построила крупные плотины на Тигре, что привело к сокращению количества воды, поступающей в Багдад, на 33%. Иран также построил плотины и отвёл воду из общих рек, которые питают Тигр. В Ирака часто злоупотребляют водой, особенно в сельскохозяйственном секторе, который использует не менее 85% поверхностных вод страны.
Кроме того, климатический кризис оказывает серьёзное влияние на регион. В Ираке количество осадков сократилось на 30%, и страна переживает самую сильную засуху почти за столетие. Ожидается, что к 2035 году спрос на пресную воду превысит её предложение. Этим летом уровень воды в Тигре был настолько низким, что люди могли легко пересечь реку пешком.
Иракское правительство неоднократно оказывало давление на Турцию, чтобы та увеличила сброс воды с плотин. Потери воды в Ираке — одна из проблем, часто поднимаемых турецкими официальными лицами в ходе этих дискуссий.
Как сообщает The Guardian, в ноябре Багдад и Анкара подписали соглашение о решении некоторых проблем реки, включая прекращение загрязнения, внедрение современных ирригационных технологий, рекультивацию сельскохозяйственных земель и улучшение управления водными ресурсами. Однако это соглашение вызвало резкую критику со стороны экспертов, экологов и общественности, обеспокоенных тем, что оно может передать Анкаре контроль над водными ресурсами Ирака и не имеет обязательной силы.
