Спутники Starlink стали чаще падать на Землю в последнее время. Жители западной части Северной Америки заметили в небе яркие следы, напоминающие метеоры. Эти светящиеся полосы — результат сгорания спутников Starlink, как сообщают СМИ. Ежедневно в атмосферу возвращаются один-два аппарата этой серии, и их количество продолжает расти, отмечает астрофизик Джонатан Макдауэлл. Он прогнозирует, что в будущем число ежедневно сгорающих спутников может увеличиться до пяти.
Основная причина — стремительное увеличение числа спутников на низкой околоземной орбите (LEO). В настоящее время в космосе находится более 8 500 аппаратов Starlink. Китай планирует запустить ещё около 20 000 спутников, что ещё больше усугубит ситуацию.
Срок службы этих спутников обычно составляет пять лет, после чего они сгорают в атмосфере.
Иногда этот процесс ускоряется из-за солнечной активности. Макдауэлл предупреждает о риске синдрома Кесслера — ситуации, когда большое количество объектов на орбите приводит к цепным столкновениям и образованию обломков.
Хотя большинство спутников сгорает в атмосфере без последствий, не все из них полностью разрушаются.
