Команда DESI Legacy Imaging Surveys представила самую обширную на сегодняшний день двухмерную карту Вселенной. На ней зафиксированы данные о почти 4 миллиардах астрономических объектов, охватывающие около трёх четвертей видимого и ближнего инфракрасного спектра неба. Карта была создана за 13 лет наблюдений и анализа данных, её изображение состоит из 5,6 триллиона пикселей. В каталоге отражены звёзды, галактики, сверхновые и гравитационные линзы. Все данные доступны для публичного использования, а карту можно исследовать онлайн через Legacy Survey Sky Viewer.
Для составления карты учёные объединили 263 407 отдельных снимков, сделанных несколькими телескопами. Основную информацию предоставили три крупные наблюдательные программы: Dark Energy Camera Legacy Survey с помощью камеры DECam на 4-метровом телескопе Бланко в Чили, Mayall z-band Legacy Survey с телескопом Мэйолла в Аризоне и Beijing-Arizona Sky Survey. Дополнительно были использованы инфракрасные данные от космической миссии NASA WISE.
Карта позволяет определить положение объектов на небесной сфере и их яркость в различных диапазонах, но не даёт информации о расстоянии до Земли. Третье измерение вносит проект DESI. Спектрограф DESI, установленный на телескопе Мэйолла, анализирует спектр света от галактик и квазаров, определяя их красное смещение и расстояние. Объединив эти данные с координатами объектов на карте Legacy Surveys, можно построить трёхмерную карту распределения галактик и проследить её изменения на протяжении миллиардов лет.
В апреле 2026 года DESI досрочно завершил пятилетнюю программу наблюдений, исследовав более 47 миллионов галактик и квазаров, а также свыше 20 миллионов звёзд. Это позволило создать крупнейшую на сегодняшний день трёхмерную карту Вселенной.
Однако проект продолжается до 2028 года, что увеличит область исследованного неба и объём данных.
Основная цель DESI — изучение эволюции расширения Вселенной и природы тёмной энергии, ускоряющей этот процесс. Данные DESI вызвали вопрос о постоянстве тёмной энергии. Анализ первых трёх лет наблюдений показал признаки её изменения со временем, что может изменить современную космологическую модель. Однако для подтверждения открытия требуется статистическая значимость не менее 5 сигм, а пока результаты составляют от 2,8 до 4,2 сигмы. Полные результаты программы DESI ожидаются в 2027 году и позволят точнее проверить гипотезу об эволюции тёмной энергии.
Новая карта станет важным ориентиром для современных телескопов. Однако её значение выходит за рамки исследований DESI. Обширный архив изображений, собранных за долгие годы, может служить точкой отсчёта для будущих астрономических наблюдений. Сравнивая новые снимки с данными Legacy Imaging Surveys, учёные смогут обнаруживать объекты, которые меняют свою яркость, дрейфуют по небу или появляются в результате краткосрочных космических явлений. Этот архив будет особенно полезен для новых масштабных обзоров Вселенной. Среди обсерваторий, которые смогут использовать эти данные как эталон, — обсерватория Веры Рубин и космический телескоп NASA Nancy Grace Roman. Благодаря огромному объёму информации карта также станет ценным источником данных для автоматизированного анализа. Её можно использовать для разработки и обучения систем машинного обучения, предназначенных для обработки огромных массивов данных от будущих астрономических обзоров. Таким образом, новая карта DESI Legacy Imaging Surveys — это не просто самое масштабное двухмерное изображение Вселенной на сегодняшний день. Она станет фундаментальным справочником для изучения изменяющегося неба и поможет астрономам сопоставлять наблюдения разных поколений телескопов.
