Астрономы нашли вероятный след сверхновой вблизи центра Млечного Пути. Это открытие сделано с помощью рентгеновской обсерватории Chandra NASA. Возможно, это один из ближайших к сверхмассивной черной дыре Стрелец A* объектов, связанных со звездным взрывом в нашей галактике.
Центральная часть Млечного Пути — одна из самых сложных и активных областей. Здесь находятся массивные звезды, плотные газовые облака и сильные магнитные поля, подверженные влиянию черной дыры Стрелец A*. В этой насыщенной среде исследователи обнаружили рентгеновский источник, который может быть остатком звезды, взорвавшейся тысячи лет назад.
Открытие стало возможным благодаря данным, собранным космическими телескопами Chandra и XMM-Newton. Наблюдения показали протяженную структуру, излучающую рентгеновские лучи внутри большого расширяющегося газового облака. По оценке ученых, эта структура — остаток сверхновой, вспыхнувшей не менее 1700 лет назад в центре Галактики. Объект расположен примерно в 26 тысячах световых лет от Земли, в области Стрелец C, где находится крупное облако ионизированного газа, связанное с молодой массивной звездой.
Ранее стратосферная обсерватория SOFIA обнаружила расширяющуюся газовую оболочку в этом районе, что стало первым свидетельством возможного взрыва.
Новые рентгеновские данные подтверждают эту гипотезу. Вещество, выброшенное во время взрыва, продолжает расширяться со скоростью 3,2 миллиона километров в час. Ученые оценивают возраст объекта не менее 1700 лет, но он может быть и старше.
Остатки сверхновых важны для эволюции галактик. Когда массивная звезда заканчивает свой жизненный цикл, взрыв выбрасывает элементы, синтезированные в ее недрах, такие как кислород, кремний и железо, обогащая межзвездную среду и способствуя формированию новых звезд и планет.
Для подтверждения природы источника исследователи искали характерные химические следы, но их не нашли. Авторы отмечают, что это не исключает возможность сверхновой, так как вещество могло смешаться с межзвездным газом и затруднить его идентификацию. Однако есть и альтернативное объяснение: рентгеновское излучение может быть связано с группой массивных звезд в этом районе. Однако эта версия маловероятна, так как светимость источника в десять раз превышает показатели известных звездных скоплений.
Если подтвердится, что объект — остаток сверхновой, ученые смогут изучить взаимодействие последствий взрыва с экстремальной средой вокруг черной дыры Стрелец A*. Несмотря на близость к Земле, эта область остается одной из самых загадочных и малоизученных частей Млечного Пути.
