Обсерватория Vera C. Rubin приступила к реализации масштабного проекта Legacy Survey of Space and Time (LSST), который будет проводиться в течение десяти лет. В рамках этой программы южное небо будет систематически сканироваться с высокой частотой и глубиной, создавая своего рода «фильм» эволюции Вселенной. Обсерватория, находящаяся в Чили, будет возвращаться к одним и тем же участкам неба каждые несколько ночей, что позволит отслеживать изменения в космосе.
Запуск основной научной программы состоялся 30 июня 2026 года после успешного тестирования и калибровки оборудования, а также получения первых тестовых изображений. Теперь обсерватория перешла к активной научной работе, направленной на изучение переменных звёзд, сверхновых, астероидов, комет, далёких галактик и других астрофизических явлений, изменяющих свою яркость или положение.
В основе системы лежит крупнейшая в мире цифровая камера с разрешением 3200 мегапикселей. Она способна создавать новое изображение каждые 40 секунд. За одну ночь обсерватория генерирует около 10 терабайт данных и отправляет до 7 миллионов уведомлений о выявленных изменениях, которые затем анализируются учёными по всему миру.
Особенность проекта заключается в постоянном повторении наблюдений. Каждая область южного неба будет сканироваться примерно 800 раз за десять лет, что позволит фиксировать редкие и медленные процессы, не видимые при разовых наблюдениях. По итогам проекта будет создана огромная база данных, включающая миллиарды объектов и триллионы измерений.
Эти данные будут использоваться для исследования эволюции галактик, распределения тёмной материи и влияния тёмной энергии на ускоренное расширение Вселенной. Проект также станет ключевым инструментом для многоканальных наблюдений, позволяя быстро передавать сигналы о неожиданных космических событиях другим обсерваториям.
Особое внимание уделяется изучению Солнечной системы. Обсерватория будет захватывать около тысячи изображений каждую ночь, что способствует обнаружению миллионов астероидов и комет, включая околоземные объекты и транснептуновые тела. В тестовый период за полтора месяца было открыто более 11 000 новых астероидов, включая 33 околоземных объекта и 380 транснептуновых тел.
По завершении десятилетней программы LSST обсерватория создаст самую полную динамическую карту неба в истории, отражающую не только положение объектов, но и их изменения во времени.
