Восточная Антарктида за два года увеличила свою массу на 695 миллиардов тонн. Этот прирост стал рекордным в истории наблюдений с помощью спутников GRACE.
Учёные из Института океанологии Китайской академии наук выяснили, что причиной стало устойчивое потепление в тропическом «тёплом бассейне» — области на границе западной части Тихого океана и восточной части Индийского. Повышение температуры воды в этом регионе запустило цепочку масштабных атмосферных изменений.
Потепление изменило циркуляцию воздуха и направило влажные воздушные массы из умеренных широт Индийского океана к Антарктиде. Эти массы, насыщенные влагой, охлаждались над континентом, что привело к аномально сильным и продолжительным снегопадам в районах Земли Уилкса и Земли Королевы Мэри.
Именно эти снегопады сформировали новый ледяной покров.
Исследования показали, что глобальное потепление внесло лишь 9% в этот объём осадков, а ключевым фактором стали океанические процессы в тропиках. Подобные периоды потепления тропического бассейна происходят примерно раз в 10 лет, образуя регулярную климатическую связь между экватором и Южным полюсом.
Учёные подчеркнули, что этот рекордный прирост временный и не останавливает общее истощение ледяного покрова. За последние два десятилетия Антарктида теряла в среднем 140,5 миллиарда тонн льда в год, а ледники Западной Антарктиды продолжают таять из-за тёплых океанических течений.
