Китай подал заявку в Международный союз электросвязи (МСЭ) на создание крупнейшей в мире спутниковой группировки, которая может включать до 200 тысяч аппаратов. Реализация этого проекта станет беспрецедентным шагом в истории космических технологий и значительно превзойдет по масштабам сеть Starlink компании SpaceX. Удивительно, но ранее китайские власти выражали обеспокоенность из-за загруженности околоземной орбиты, вызванной развертыванием американской спутниковой сети, а теперь сами инициируют проект, который может кардинально изменить баланс в космическом пространстве.
Орбитальные ресурсы стали важным элементом мировой космической экономики. Ведущие страны, такие как Китай и США, активно конкурируют в нескольких направлениях, включая создание постоянной базы на Луне и контроль над низкой околоземной орбитой с помощью масштабных спутниковых систем. На данный момент лидерство принадлежит США: сеть Starlink насчитывает более 9 тысяч спутников, работающих на высоте около 550 километров и составляющих основную часть действующих крупных орбитальных группировок.
Китайская аэрокосмическая промышленность также демонстрирует значительный прогресс. За последний год удалось достичь успехов в разработке многоразовых ракетоносителей, что увеличивает возможности по выводу спутников на орбиту. Кроме того, значительные государственные и частные инвестиции в космическую отрасль способствуют дальнейшему развитию. На фоне недавнего разрешения SpaceX развернуть еще 7 500 спутников второго поколения, несколько китайских частных компаний подали заявки на создание своих спутниковых систем. В совокупности, планы Китая могут привести к выведению на орбиту до 200 тысяч аппаратов, что существенно превышает долгосрочную цель SpaceX в 49 тысяч спутников.
Самая крупная заявка была подана Институтом использования радиочастотного спектра и технологических инноваций. Речь идет о двух крупных спутниковых группировках — CTC-1 и CTC-2, которые должны включать 96 714 аппаратов на 3 660 орбитах. Кроме того, в МСЭ поступило множество заявок от других китайских операторов, таких как China Mobile с проектом L1 (2 520 спутников) и Shanghai Spacecom с проектом Qianfan (1 296 спутников), который к 2030 году планирует достичь численности в 15 тысяч аппаратов. Еще одним крупным проектом является сеть Guowang с 13 тысячами спутников. Китайские власти не раскрывают конкретное назначение этих группировок, однако они могут использоваться для мониторинга погодных явлений, авиационной навигации, коммуникационных услуг и других гражданских задач. Однако наблюдатели не исключают и военного применения, что вызывает вопросы и обеспокоенность.
Эксперты сомневаются в возможности Китая реализовать столь масштабный проект в обозримом будущем. Генеральный директор Spacety Ян Фэн отметил, что лидерство по числу заявок не гарантирует успеха на стадии практической реализации. Текущие возможности позволяют выводить на орбиту около 300 аппаратов в год, а перспективные планы — до 600. Для развертывания сотен тысяч спутников потребуется сотни или тысячи пусков. Специалисты отмечают, что реализация проекта связана с серьезными трудностями в системной инженерии, массовом производстве и пусковых мощностях.
Вероятно, Китай стремится заранее закрепить за собой значительную часть орбитальных позиций и радиочастотного спектра для возможного будущего использования. Правила МСЭ требуют, чтобы спутниковые системы начали функционировать в течение семи лет после подачи заявки: за два года должно быть развернуто не менее 10 % группировки, за пять лет — 50 %, и полностью сеть должна быть завершена за семь лет.
